Một đợt nóng dữ dội đã diễn ra trước vụ hỏa hoạn, nhiều vùng Bồ Đào Nha chứng kiến nhiệt độ trên 40 °C (104 °F).[2]. Trong đêm 17-18 tháng 6, có 156 đám cháy đã bùng phát khắp đất nước, đặc biệt ở vùng núi 200 km (120 dặm) phía đông bắc Lisbon[3][4]. Các đám cháy bắt đầu tại khu tự quản Pedrógão Grande trước khi lan rộng đáng kể[5]. Những cơn dông khô trước sự kiện và có thể đã làm cháy một số đám cháy:[4][6] Giám đốc Quốc gia Cảnh sát Tư pháp, Almeida Rodrigues, đã tuyên bố rằng Cảnh sát, cùng với Lực lượng Cảnh sát Quốc gia, đã tìm thấy cây bị sét đánh và bốc cháy[7].